李端棻字苾园,清贵州省贵筑人。同治二年(1863)中进士,选为庶吉士,授编修,为大学士倭仁、尚书罗敦衍所器重;同治十年,出督云南学政,时值回乱之后,学务荒疏,端棻接任不久即一一按临,文教渐振;光绪五年(1879),转任御史,以叔父李朝仪官京尹回避,改故官,累擢内阁学士,迁刑部侍郎;越六年,调任仓场。端棻前后迭司文柄,四为乡试考官,一为会试副总裁,喜奖拔士类;典试广东时,因欣赏梁启超的才华,以从妹妻之,且从此颇能接纳梁氏议论。其时康有为上书请求变法兼及兴学,启超娓娓为道东西邦政学制度。光绪二十二年(1896),端棻通疏请朝廷设京师大学堂,其章程即由梁启超代笔。此疏并建请各省府州县均遍设学堂,分斋讲习,连藏书楼仪器院、译书局,广立报馆,选派游历生等。光绪二十四年,端棻密荐康有为及谭嗣同堪大用。又以各衙门则例语涉纷歧,疏清删订,上嘉纳,诏各长官定限期革前弊;擢礼部尚书。未几,有为等戊戌变法失败,端棻自疏检举,诏褫职,戍新疆,中道遘疾,留甘州;二十七年,赦归,主讲贵州经世学堂;三十三年卒。宣统元年(1909),从云南贵州京官之请,恢复原任职衔。
--作者:程运