Balaeniceps rex体长约120公分,为大型水鸟。雌雄相似,喙粗厚,末端下勾,头大,头顶有小冠羽;全身羽毛大致为灰色,脚长而粗壮,脚趾长。翼宽大。分布于非洲东部中部,包括苏丹南部至尚比亚及萨伊。栖息于淡水沼泽湿地。通常单独或是成对在某一特定区域活动,偏好水较深、挺水植物密布的湖畔或是河畔,有时也会出现在湿草地或是浅水域。拍翅强而缓慢,脚向后伸直,沉重的头后缩于肩上,会藉由上升气流滑翔。觅食的方式是缓慢而谨慎的行走,边走边搜寻猎物。常常攀附在水生植物上,利用很长的脚趾,将全身重量分散。当看到肺鱼、鲶鱼、蛙类或是小型龟等猎物时,鲸头鹳会静止不动,然后猛然伸颈张翅冲向猎物,通常捉到猎物时,也会咬到一堆水生植物,因此必须在喙中将植物及猎物分离。繁殖时单独在高草丛中筑巢,巢大型,由草茎、树叶筑成,有时底部会浸在水中。每窝产卵2枚,雌雄共同照顾幼鸟,当天气炎热时,亲鸟会用大喙装水回巢淋在幼鸟身上,以免过热。鸟纲(Class Aves)鹳形目(Order Ciconiiformes)鲸头鹳科(Family Balaenicipididae)