原称“太古代”。地质历史中最早的一个时代。自40亿年前至25亿年前,持续时间约为15亿年。这一时期形成的地层称为太古宇。岩石主要为变质岩,如片麻岩、板岩等,中国主要分布在北方。该时期是一个重要的成矿期,形成的矿产很丰富。
太古宙(太古宇)(英语:Archean 简写:AR),是地质时代中的一个宙。太古宙起始于内太阳系后期重轰炸期的结束(对月岩的同位素定年确定为38.4亿年前),地球岩石开始稳定存在并可以保留着。太古宙结束于25亿年前的大氧化事件,以甲烷为主的还原性的太古宙原始大气转变为氧气丰富的氧化性的元古宙大气,并导致了持续3亿年的地球第一个冰河时期——休伦冰河时期。太古宙时期有细菌和低等蓝菌存在。太古宙的上一个宙是冥古宙,下一个宙是元古宙,三个时代曾经被称为“隐生宙”。包括了始太古代、古太古代、中太古代、新太古代 。太古宙是原始生命出现及生物演化的初级阶段。